El 19° del ranking ATP debutó con un sólido triunfo ante Hugo Dellien. Dominó con claridad el primer set y, aunque debió salvar ocho set points en el segundo, avanzó a cuartos con personalidad.
Francisco Cerúndolo asumió por primera vez el rol de máximo preclasificado del Argentina Open y respondió con una actuación convincente en su estreno. El mejor argentino del ranking ATP (19°) superó al boliviano Hugo Dellien (167°; ex 64°) por 6-0 y 7-6 (6), en un encuentro correspondiente a los octavos de final que se disputó en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.
En la previa había relativizado el peso simbólico de encabezar el cuadro en el torneo que siempre soñó disputar. En la cancha respaldó sus palabras con hechos: el primer set fue un monólogo. Ganó 24 de los 28 puntos jugados y apenas cedió cuatro en todo el parcial, exhibiendo precisión desde el fondo y contundencia con su drive.
El segundo set presentó un escenario distinto. Dellien elevó su agresividad y forzó un desarrollo más equilibrado. Cerúndolo enfrentó ocho set points en contra —tres con el marcador 4-5, dos en 5-6 y tres en el tie break—, pero sostuvo su servicio en los momentos críticos y mostró solidez mental para cerrar el partido en dos sets.
En cuartos de final se medirá con el checo Vit Kopriva (95°), quien dio la sorpresa al eliminar al italiano Matteo Berrettini (58°; ex 6° del mundo y finalista de Wimbledon 2021).
El triunfo adquiere relevancia adicional por el contexto competitivo. Cerúndolo disputa la única semana del año en la que compite en el país y arrastra antecedentes cercanos que lo impulsan: fue finalista en 2021 y en la edición pasada. Además, la eliminación temprana de Joao Fonseca, uno de los principales atractivos del torneo, amplía el abanico de aspirantes al título.
El bonaerense, ganador de tres títulos ATP y reciente octavofinalista en el Abierto de Australia, inició en Buenos Aires una gira sudamericana sobre polvo de ladrillo en la que debe defender 365 puntos, distribuidos entre este torneo, Río de Janeiro y Santiago. Se trata de un tramo clave del calendario para sostener su posición en el ranking.
Más allá de la inactividad previa en esta superficie —no jugaba en polvo de ladrillo desde julio de 2025, en Umag—, su rendimiento inicial fue sólido. La combinación de potencia, consistencia y temple en los momentos decisivos marcó una primera presentación acorde a su condición de favorito.
