Luciano Benavides perdió el liderazgo en motos pero sigue cerca de la punta, mientras que la dupla Cavigliasso-Pertegarini sufrió un duro revés que los deja casi fuera de la pelea en Challenger.
La novena etapa del Rally Dakar en Arabia Saudita resultó especialmente complicada para los argentinos que llegaban con serias chances de pelear por el título. Luciano Benavides y la dupla integrada por Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini atravesaron una jornada marcada por errores, inconvenientes mecánicos y pérdida de posiciones clave en la clasificación general.
En motos, el salteño Benavides venía de ganar dos etapas consecutivas y de alcanzar el primer puesto de la general, pero finalizó la jornada en la novena colocación y retrocedió al tercer lugar del acumulado. Ahora se encuentra a 7 minutos y 5 segundos del líder, el australiano Daniel Sanders, y a solo 39 segundos del estadounidense Ricky Brabec, quien ocupa el segundo puesto.
El propio Benavides explicó que se desorientó en el inicio de la especial al interpretar de manera incorrecta la hoja de ruta. Al largar primero y no contar con huellas para seguir, se desvió del recorrido y perdió varios minutos. Una situación similar afectó a Sanders, Brabec y al español Tosha Schareina, ganador de la etapa, aunque el mayor perjuicio lo sufrió el piloto argentino.
En la categoría Challenger, la jornada fue aún más negativa para Cavigliasso y Pertegarini. Un daño severo en el radiador los obligó a realizar reparaciones improvisadas, lo que los relegó al puesto 28 en la etapa. Como consecuencia, pasaron del segundo lugar en la general al quinto, quedando a más de una hora del liderazgo y prácticamente sin posibilidades de defender el título obtenido el año anterior.
Dentro de la misma división, Kevin Benavides y Lichi Sisterna finalizaron segundos en la etapa y se ubican duodécimos en la general, mientras que David Zille y Sebastián Cesana fueron terceros y marchan cuartos. El dominio parece inclinarse claramente a favor de los españoles Pau Navarro y Jan Rosa, quienes cuentan con una amplia ventaja sobre sus perseguidores.
En Side by Side, los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi mantuvieron la séptima posición tanto en la etapa como en la general. En tanto, Manuel Andújar y Andrés Frini finalizaron undécimos y se ubican sextos en el clasificador acumulado.
Por último, en la categoría Future Mission 1000, destinada a vehículos con energías alternativas, Benjamín Pascual volvió a imponerse con su moto eléctrica y recortó distancia frente al español Jordi Juvanteny, líder de la división con su camión. En esta categoría, los tiempos no se contabilizan y la competencia se define por puntos.
La competencia continuará con una nueva etapa rumbo a Bisha, donde la arena será el principal desafío del recorrido.
